Gazette 82- Atelier de reliure Houdart

                                       La reliure a aussi ses grands couturiers

C’est une boutique verte, au 77 de la rue Broca, tout près du boulevard  Arago. Au-dessus de la devanture, comme une enseigne, un rectangle gris “ Relieur”. La vitrine est alléchante, mais je n’étais pas en avance à mon rendez-vous, aussi y ai-je à peine jeté un coup d’œil. L’ensemble évoque les anciens magasins d’artisans, mais sans ostentation de passéisme, et pour cause.

En effet, comme va me le montrer M. Escarra, le gérant de Relicentre, maison-mère de cet atelier, l’originalité et le prix des travaux effectués ici, c’est d’allier le savoir-faire traditionnel des artisans aux techniques modernes de mangement.

 Dans les 100 m²de la boutique  s’affairent une jeune femme et deux jeunes gens, à peine la trentaine chacun, au milieu d’une profusion de matières qui donnent envie de les toucher : des papiers de fabrication artisanale, à la colle, à impressions indiennes ou géométriques, des cuirs, veau, chagrin, mouton, buffle, maroquin  ,de la moire, toile, soie, des cartons, bref tout ce qui peut servir à habiller avec luxe ou simplement originalité les livres, collections de journaux ou périodiques, albums de photos, thèses, catalogues raisonnés d’artistes, que les clients apportent pour les transformer en objets personnalisés

Dans l(atelier Houdart sont réalisées couramment  des reliures jusqu’à 10 exemplaires. Mais comme les clients peuvent être, outre des particuliers, des Musées, comme Le Louvre ou Guimet, des institutions, comme l’Assemblée nationale, des bibliothèques ou des mairies, la demande s’étend parfois jusqu’à des centaines d’exemplaires. C’est alors la maison Relicentre, dont le siège est  à Limoges, qui les traite. Chaque semaine, M. Escarra vient à Paris pour rencontrer des donneurs d’ordre. Il apporte dans ce voyages des matières qui n’ont pas la place d’être stockées à Paris. Aussi bien ici qu’à Limoges Relicentre fait travailler des artisans qui fabriquent leurs matières. Des bois ou matières rares viennent de toute l”Europe.

 Dans l’atelier de Paris, Jessica et Xavier travaillent  sur les oeuvres en les traitant de A à Z. Ils ont été formés au lycée Tolbiac ou Paul Cornu de Lisieux, puis chez les meilleurs artisans    Grâce à Relicentre, ils sont déchargés de beaucoup de tâches matérielles et administratives. Ils peuvent donc consacrer plus de temps à s’impliquer dans un travail qui exige d’eux un même état d’esprit : implication totale, sens du service soigné, compétences multiformes. Leur patron en revanche leur laisse le soin de prendre eux-mêmes leurs rendez-vous et  Thierry, le troisième relieurse rend chez les clients, discute de la meilleure façon de réaliser leur demande, présente les échantillons de matières et établit le devis. Il fixe une date de livraison du travail. Au retour dans l’atelier, sur ordinateur, tout le travail est répertorié, comme dans une entreprise industrielle, et sur un simple clic, vous pouvez savoir que tel client a déjà fait relier ici 163 livres ; le travail de mémoire exhaustive est un des atouts des techniques modernes de management. Pour ces jeunes artisans l’enjeu est motivant, et il n’est pas étonnant qu’ils commencent maintenant à mieux gagner leur vie dans un métier qui les passionne.

Une jeune créatrice, depuis peu, s’est jointe au trio. Avec les chutes de matières, elle crée des formes nouvelles et inattendues, ce qui est le principe de la vision de l’artiste. Dans la vitrine, elle a su reconstituer avec précision et humour l’intérieur de l’atelier, si bien que les écoles du coin viennent  admirer les presses en réduction, et tous les outils nécessaires pour mener à bien un habillage de luxe pour un livre. Actuellement elle est concentrée sur le projet d’une vitrine de Noël.

 Quelques exemples précis de demandes de donneurs d’ordre . La maison Hermès via les Editions du regard a réalisé un livre sur ses fameux carrés ouvrage qu’elle a fait relier dans un carré de soie, en 1500 exemplaires. Même à Limoges on n’a pas livré ce nombre en une seule fois, mais en 7 à 8 livraisons de 200 exemplaires chacune pour que la finition artisanale soit respectée. L’actrice Juliette Binoche, qui peint des aquarelles et gouaches, désirait des coffrets étudiés pour présenter ses oeuvres. Entre elle, l’éditeur et M. Escarra a été décidé l’assemblage des 2 couleurs : bordeaux et gris, qui habillerait ces coffrets. Enfin, un jeune « thésard » a envoyé par mail le texte et les illustrations de sa thèse, et a reçu en retour douze exemplaires cartonnés, reliés en toile titrée dans la couleur de son choix !

 J’ai fini ma visite par un grand tour d’atelier où se pressent deux cisailles (que comme bien des profanes j’avais d’abord nommées massicots), 4 presses, 2 en bois, 2 en fonte, dont une électrique, un atelier de dorures, un gros massicot électrique qui occupe le mur du fond.

Pour la Noël ce peut être une idée originale de cadeau que d’offrir un livre ou un album de photos ou…toute autre idée réalisable, et vous avez constaté qu’il n’en manque pas. Qu’en pensez-vous ? Allez  donc faire un tour rue Broca.                                          G. Mennessons

 Atelier Houdart

77 rue Broca

78013 Paris

Tél : 01 43 31 40 36